中醫也將有免疫療法了?繼癌症免疫療法問世後,身兼中醫師公會全聯會理事長的義守大學教授陳旺全也著手用AI人工智慧系統配對一千多種中藥材,找出具活性分子的藥物再進行動物實驗,證實有二種藥物可有效作為免疫檢查點抑制劑。若人體試驗順利,有望代替現行昂貴的西醫免疫療法,節省治療負擔。
美國教授艾利森(James Allison)與日本教授本庶佑發現免疫檢查點CTLA-4和PD-1,使免疫療法成為繼癌症手術及化放療之後,第四種有效且成功的癌症治療方式,兩人於去年獲得諾貝爾醫學獎。
什麼是免疫療法?陳旺全舉例,當癌細胞上的PDL-1與免疫細胞上的PD-1結合,會讓人體主要免疫細胞T細胞的免疫點被關閉,使癌細胞躲過攻擊。但只要透過抑制藥物阻斷結合,即能喚醒免疫系統作用再對癌細胞發動攻擊。
陳旺全說,不少西醫抗癌藥物是由中藥做為開發的,證實有提升並調節免疫活性的能力,於是他想「是不是中藥也能做免疫抑制劑?」更重要的是,中藥有機會克服生產困難、價格昂貴及使用不便等缺點,減少病人醫療負擔。
陳旺全集結中醫師全聯會、義大醫療集團及衛福部中醫藥研究所等研究團隊,聯手透過AI人工智慧,將中藥材以四性五味的「寒熱溫涼」及「酸苦甘辛鹹」做各式各樣配對,分析其活性因子以作為免疫抑制劑的候選藥材。